Wayne Rainey será para sempre lembrado como uma das maiores
estrelas da Yamaha no mundo dos Grand Prix de motovelocidade, onde
tecnologia, talento e velocidade foram combinados para criar algumas
das temporadas mais cativantes já vistas no esporte a motor. Tricampeão
mundial das 500cc entre 1990 e 1992 o domínio de Rainey para
governar as ferozes máquinas de dois tempos, e sua
determinação implacável de sempre ser o melhor nas pistas de corrida
o colocam como uma das principais figuras de uma fase em que nomes como
Lawson, Doohan, Gardner , Schwantz, Mamola e Kocinski maraviharam milhões
em todo o mundo. Wayne Rainey acabaria por subir ao topo da motovelocidade
mundial graças à sua movimentação requintada sobre a moto, proveniente das
psitas de Dirt Track, que lhe deram incrível capacidade de mudar de
direção apenas com a roda traseira da YZR500.
Suas origens na motovelocidade eram um pouco mais
humildes, com uma temporada nas 250cc em 1984, onde teve um pódiologo na sua
segunda aparição com a TZ250, mas voltou para os EUA no ano seguinte
para competir no AMA Superbike. Como Campeão nacional de Superbike
e sob o comando de Kenny Roberts, em 1988, o californiano entrou na classe de
500cc para seu segundo desafio no campeonato mundial,
obtendo o 3 º lugar geral e a sua primeira vitória, usando a
nova tecnologia de freios de carbono em Donington Park ,
Grã-Bretanha. Ele fazia parte de uma luta maneira memorável com Schwantz e
Lawson para o título em 1989, e nos três anos seguintes obteve 35 pódios
e 16 vitórias, colocando a Yamaha para a vanguarda da
classe 500cc na nova década.
Rainey continuou a desenvolver a YZR500 e estava
prestes a conquistar o título de 1993, quando caiu enquanto liderava em
Misano, apenas três rodadas antes do final da temporada, e ficou paralisado do
peito para baixo. Ele contava 32 anos de idade quando sobreveio
sua aposentadoria forçada. Até então, Rainey havia concluído todos
os seus 95 Grands Prix com a Yamaha com notáveis 65 troféus. Após um breve
período como chefe da equipe Yamaha, se retirou para sua casa na
costa em Monterey, Califórnia, perto da famosa pista de Laguna Seca, e é
um visitante regular do Grande Prêmio dos EUA , além de ser um afiado
piloto de kart.
TZ250 1984
dirt track
AMA Superbike
Rainey vs. Schwantz, duelo da década
Rainey e Rossi em 2004
1992
empinando em Philip Island, Austrália
Fonte: Mundomoto
